После Дарвина
Самая необычная задача из тех, которые ставит перед читателем эта книга, — периодически представлять, каково было нашим предкам влюбляться в существ, гораздо более мохнатых, низкорослых и бедных, говорящих менее внятно и обладающих менее развитым самосознанием, чем мы. Но лучше не представлять себе этих существ слишком уж детально. У меня, например, никогда не получалось ощутить истинное влечение ни к одной музейной модели самки австралопитека, какими бы реалистичными ни были их покатые лбы, толстые талии и мохнатые ягодицы. И мне не кажется таким уж плевым делом почувствовать истинную любовь, глядя в глаза, созерцавшие мир три миллиона лет назад. Похоже, наши сексуальные предпочтения слишком жестко закреплены, чтобы воображение могло совершать подобные скачки. Ограниченность сексуальных фантазий современного человека всегда была препятствием на пути к пониманию роли выбора партнера в человеческой эволюции.
Все мы знаем теорию эволюции Дарвина. А вот про естественный отбор нам известно значительно меньше. Почему несмотря на то, что есть более сильные и выносливые партнёры, птицы-самки для продолжения рода выбирают самцов с более ярким оперением или с более красивыми и звучными ритуальными песнями-ухаживаниями? Она полна чудес: от экстравагантного оперения до странных брачных ритуалов. Ричард Прам вводит нас в эту вселенную наслаждений, открывая захватывающую идею: красота — стержень истории жизни на Земле ". Вероятно, определяющий фактор — тяга всех живых существ к прекрасному — будь то визуальные, аудиальные, осязательные ощущения.
В этом месяце наступает ая годовщина публикации работы Чарльза Дарвина Происхождение видов. Теория эволюции, которую он представил в этой замечательной книге, опирается на два столпа: идею наследственности с видоизменением, и идею естественного отбора. Дарвин полагал, что современные организмы являются потомками гораздо более простых предков: они - продукты неразрывной цепи наследственности, которая идет вплоть до происхождения жизни. Сегодня у нас есть масса свидетельств, начиная от исследований древних окаменелостей и заканчивая последними открытиями в молекулярной биологии, которые подтверждают эту теорию.
